とらちゃんのゴロゴロ日記-Blog.ver

ガンバに入ったときには自分が体力で劣ることを自覚した。そこで、パスの精度を上げる練習をした。ドイツワールドカップのメンバーになったけど、ベンチから出場機会がなかった。

次のオシム監督からチームの中心選手に指名された。チームのために走り切る体力が必要だとわかった。黙々と筋力トレーニングを行った。南アフリカワールドカップではベスト16に入ることができた。「もっと自分がうまくなってブラジルに行きたい」と思った。現在33歳になった。「どこにいても何歳になっても成長できる。」と語る。

2013年10月日本代表のヨーロッパ遠征に参加していた。10月11日のセルビア戦では、遠藤は動きを封じられた。ベラルーシ戦も敗北した。「もう少し色々な形で取り組むべきだ」と語る。代表最年長の遠藤に疲れが溜まっていた。帰国するとすぐに試合が待っていた。カターレ富山との対戦でフォワードに起用された。前半29分、右サイドに走って開いたスペースにワンタッチでパスを出してゴールを呼び込んだ。

10月23日、遠藤はチームの練習から離れていた。右足の親指の付け根の打撲だった。でも、ボールをければけるほど痛みがます状況だった。次の日に遠藤は練習場に姿を見せた。そしてボールを蹴り始めた。「いつも下を向いてやっている選手は好きではない」という。ゲンを一切担がない遠藤に聞いてみた。「自分がこれ以上努力出来ないくらいやったら、サッカーの神様はいる」と語る。仲間の中には現役を退いた選手もいるけど、自分はまだやれるという。

11月3日、熊本との試合。遠藤が珍しいヘディングシュートを決めた。4：0で勝利してJ1復帰が決まった。2週間後再びヨーロッパに行く。初戦のオランダ戦では遠藤のポジションには若手が起用された。後半に出番が来て、後半15分ロングパスを出して同点に追いついた。ベルギー戦も後半からの出場だった。相手のスタイルを確認した。ランキング5位のベルギーは次々に攻撃を仕掛けてきた。積極的に前に出てアウトサイドでの本田へのパスを出してゴールを呼び込んだ。結果、3：2で勝利した。

帰国した遠藤は、「そんなに甘くないというのはわかっている。結果を出しながら成長していけばいい結果が出ると思う」と語る。プロフェッショナルとは、「ものすごい影響を与えられる存在だ。たとえばイチローさんみたいになりたい。」と語る。